Organizaţia Naţiunilor Unite a lansat oficial Anul Internaţional al Cooperativelor în data de 31 octombrie 2011.
Sloganul acestui An Internațional este „Întreprinderile cooperatiste construiesc o lume mai bună” iar logo-ul evocă definiția întreprinderilor cooperatiste ca asociații autonome de persoane reunite în mod voluntar pentru a satisface nevoile și aspirațiile lor economice, sociale și culturale comune, printr-o interprindere deținută în comun și controlată în mod democratic.
Anul Internațional al Cooperativelor are menirea de a mări conștientizarea publică despre contribuțiile substanțiale pe care interprinderile cooperatiste le aduc în dezvoltarea socio-economică, în special în eradicarea sărăciei, generarea de locuri de muncă și integrarea socială.
Prin această măsură se urmărește și promovarea formării de noi cooperative și stimularea creșterii celor deja existente, prin Anul Internațional ONU încurajând guvernele să stabilească politici publice, legi și reglementări care să faciliteze dezvoltarea și stabilitatea cooperativelor.
Organizația Națiunilor Unite recomandă de asemenea conlucrarea guvernelor și a cooperativelor pentru promovarea creșterii cooperativelor agricole prin acces la finanțare, investiții în infrastructură rurală și consolidarea mecanismelor de marketing. Totodată incurejeaza colaborarea pentru a ajută extinderea cooperativelor financiare pentru furnizarea serviciilor bancare tuturor.